为了加强阿拉伯裔美国人的身份认同和建立满足社区需求的组织，美国花了半个多世纪的时间。今天，这项工作正受到一些人的攻击，这些人试图抹去这些团体取得的成果，沿着宗派界线分裂社区，或者在美国政治中压制他们的声音。

首先，这里有一点历史。

就在60年前，这里还没有一个有组织的阿拉伯裔美国人社区。美国有阿拉伯人的后裔，他们大多是第一次世界大战时期移民的后裔。由于这一浪潮主要来自叙利亚和黎巴嫩，他们组建的组织强调了他们的国家或村庄身份。巴勒斯坦俱乐部还聚集了一些巴勒斯坦村庄的后裔。

与这个时代的许多其他移民社区一样，教堂或清真寺是组织阿拉伯后裔早期移民的主要机构。

在1950年代解除对阿拉伯世界移民的冻结后，阿拉伯移民的数量增加了，并且在原籍国和宗教信仰方面变得更加多样化。社区构成的这种变化，加上在第一次世界大战之前和期间来到美国的人的子女和孙子女的人口不断增加，加速了阿拉伯-美国人身份的形成。

在此期间，来到美国的新的、更加多样化的阿拉伯移民和学生群体带来了政治上的泛阿拉伯主义思想，这种思想在阿拉伯世界得到了广泛的传播。

由于不同的原因，前一代移民的后代开始接受阿拉伯裔美国人的身份。他们是流动的，更能融入美国社会，在美国生活的一个时期，许多种族认同运动诞生了。他们不再以狭隘的国家、村庄或教派为基础，而是被那些与他们分享语言、音乐甚至食物等文化遗产的人所吸引。让他们走到一起的不是意识形态，而是共同的遗产。

重要的是，这也是巴勒斯坦问题——这个问题是社区共同遗产的一部分，原因有二。

阿拉伯裔美国人保留了将自己定义为黑人的权利 讲述他们的历史和共同的遗产

首先，它被理解为巴勒斯坦-阿拉伯人受到严重不公正对待的问题，他们中的许多人在美国有家人，随着1967年战争后新一波移民的到来，他们的人数不断增加。第二个原因是，许多阿拉伯裔美国人——无论他们来自哪个国家——如果他们对巴勒斯坦事业表示同情，或者即使他们什么也不说，但因为他们是阿拉伯后裔而被认为是亲巴勒斯坦人，都会遭到歧视和排斥。“那边的不公正”和“这边的不公正”交织在一起。

虽然最早的主要国家组织- -阿拉伯裔美国人大学毕业生协会和阿拉伯裔美国人全国协会- -在重点和组成上有所不同，但它们都致力于建立一个基于共同遗产和身份的社区，包括巴勒斯坦人权利问题。他们不再强调基于宗教信仰、民族出身或移民/本土出生身份的分歧。

事实证明，这种建立统一声音的努力对一些人来说很容易，但对另一些人来说却充满挑战，尤其是在黎巴嫩长期内战期间。一些逃离冲突的人带来了他们的教派身份和不满。那些主要自认为是黎巴嫩人、巴勒斯坦人或叙利亚人的人，以及那些强调自己的基督徒或穆斯林身份的人之间的紧张关系，也对建立一个统一社区的努力造成了损害。

尽管如此，这些组织依然存在。

1980年，我和前参议员詹姆斯·阿布雷斯克(James Abourezk)成立了美国-阿拉伯反歧视委员会(American-Arab Anti-Discrimination Committee)，以解决媒体和流行文化中对阿拉伯人的负面刻板印象，以及生活各个领域的歧视问题。社区已经准备好了。当我们从一个城市到另一个城市旅行时，我们举办的活动吸引了成千上万来自不同时代、不同国家和不同宗教信仰的阿拉伯裔美国人。

我记得1981年在芝加哥的一次晚宴，大约有1500人。当地组织者在当晚开始时依次要求来自黎巴嫩、巴勒斯坦、埃及、约旦和其他国家的人站起来。他最后指出，我们把这样一个有着共同身份和统一目标的不同群体聚集在一起，这是多么美妙的事情。

在1982年以色列轰炸贝鲁特造成破坏之后，我们发起了一个“拯救黎巴嫩”项目，将受伤的黎巴嫩和巴勒斯坦儿童带到美国，接受在黎巴嫩无法获得的治疗，因为西贝鲁特的医院遭到破坏。孩子们被送往美国医院和愿意收留他们的阿拉伯裔美国人社区后，我听到社区里一些人的抱怨。在一个地方，他们说:“我们是巴勒斯坦人，你们给我们送来一个黎巴嫩儿童[反之亦然]”。或者“我们是基督徒，你们给我们送来了一个穆斯林男孩(反之亦然)”。

然而，我们坚持了下来。

最后，每个社区都爱上了他们接待的孩子们，他们自豪地接受了他们为这些无辜的战争受害者所做的一切。当我们从一个城市到另一个城市筹集资金以收养更多的孩子时，我谈到了这种拥抱:“我们把孩子带到这里来治愈他们，但最终，他们治愈了我们。”

在接下来的十年里，阿拉伯裔美国人组织见证了几个关键的发展:杰西·杰克逊总统竞选，第一个欢迎阿拉伯裔美国人进入政治主流;加强和发展以社会服务、保护和促进阿拉伯历史和文化为重点的阿拉伯裔美国人机构;主要的亲以色列犹太裔美国人团体的强烈抵制，他们称阿拉伯裔美国人社区是“虚构的”，并迫使其他人将其排除在外;成立阿拉伯裔美国人研究所，重点动员阿拉伯裔美国人参与美国政治和公共服务的各个领域——动员选民、支持候选人、参与国内外政策审议。

过去三十年见证了阿拉伯裔美国人社区取得的重大成就和新的挑战。

阿拉伯裔美国人已经成为政治运动拉拢的重要选民。他们被选入联邦、州和地方各级政府。社会服务和文化机构关心新移民，并教育其他人了解社区对美国生活的贡献。阿拉伯裔美国人传统月已被总统公告正式承认，几乎每个州的州长和立法机构都在庆祝这个节日，这在很大程度上要归功于阿拉伯裔美国人基金会的工作。

当然，随着这种认识的增加，来自那些试图阻碍社区发展并压制其声音的力量的压力也在增加。它的成员已经开始期待它，并已下定决心去战斗。更难解决的是分裂社区的努力。

从小布什政府开始，延续到奥巴马政府，现在在拜登白宫期间加速，通过将阿拉伯裔美国人与美国穆斯林混为一谈，然后将扩展工作划分为“基督教阿拉伯人”，从而使社区宗派化。由于这项努力是由政府最高层发起的，它已经蔓延到媒体，甚至一些民间社会的倡议。

代表阿拉伯裔美国人的各种全国性组织一直团结一致，反对这种抹杀社区非宗派、种族认同、将其拖回分裂时代的努力。

阿拉伯裔美国人坚持根据他们的历史和共同遗产来定义自己的权利。他们仍然团结一致，共同努力反对歧视和政治排斥，共同致力于为巴勒斯坦人争取正义，并为促进阿拉伯世界所有国家的和平、安全和繁荣而采取更加平衡的美国外交政策。