当阿森纳上周战胜卢顿夺得英超冠军时，庆祝的并不是他们的球迷。在两球领先的情况下，主场的观众在比赛结束前纷纷离场，哨声一响，球场就空无一人。但并非完全如此。近3000名卢顿球迷聚集在球场东南角，为他们深爱的主帅献上小夜曲。噢，为了一个像卢顿人看罗布·爱德华兹那样看你的人。

这是卢顿在英超联赛10场比赛中的第8场失利，也是本赛季的第19场失利。贝德福德郡队排在积分榜第18位，与诺丁汉森林队相差3分。然而，没有什么能使爱情变淡。“在这种情况下，如果他们转身，那将会非常非常艰难，”爱德华兹赛后说。“这给了我很大的信心，他们和我们在一起。”

在爱德华兹的词汇中，信念是一个勤奋的词。这巩固了他的球队永不言败的表现，他的支持者也非常欣赏。而且它可能会让他们继续保持下去。在阿森纳的比赛结束三天后，在他们必须赢下的对阵伯恩茅斯的比赛中，半场结束时双方是0-0,7分钟后卢顿队落后一球。如果说乔丹·克拉克的扳平比分让凯尼尔沃斯路周围的人感到一阵兴奋，那么卡尔顿·莫里斯在第90分钟的绝杀就有自燃的危险。

最后时刻进球已经成为卢顿的特色:他们在英超联赛的45个进球中有17个是在第75分钟之后打进的。阿森纳达到了这个比例，只有利物浦超过了它。在帽匠的19场失利中，有13场——包括对阵热刺、阿斯顿维拉、曼联、切尔西以及对阵阿森纳的比赛——只输了一球。本月，他们在托特纳姆热刺球场战斗了86分钟，孙兴慜让他们失去了一分。

坐在俱乐部的训练中心，在沃克斯豪尔汽车厂的旧址上，41岁的爱德华兹形容过去的一个月是“艰难的时期”。他说:“如果我们输球，表现不佳，没有竞争力，我真的会很挣扎。”“但我们一直在竞争，与最好的竞争。”

其他面临保级威胁的主教练在0 - 1领先于热刺的比赛中失利后可能会变得很理性——爱德华兹看起来真的很伤心。他也对阿森纳在酋长球场“轻松”获胜的报道感到愤怒。“他们现在的位置，你不能告诉我他们不想进4、5、6个球。我们不允许他们这么做。”

考虑到卢顿的伤病名单，这样的表现更值得称赞。自从他们的头号得分手伊莱贾·阿德巴约在2月份因腿筋受伤而缺阵以来，球队已经元气大伤，在对阵阿森纳的比赛中，有11名一线队球员无法上场，其中包括鼓舞士气的中场球员桑比·洛孔加和本赛季在联赛中短跑速度排名第二的边锋切多齐·奥格本内。16岁的青训球员克里斯蒂安·齐戈齐发现自己坐在替补席上——他的教练不得不缩短与米克尔·阿尔特塔的赛后聊天时间，让他回家复习普通中等教育证书。

爱德华兹对球队在“一只手被绑在背后”的情况下取得的成就感到自豪，但他想要更多。这位带领森林绿流浪者队在第一次尝试中就达到了英甲联赛前所未有的高度，并在12个月后帮助卢顿队从英冠联赛中晋级的人，一再表示“不想让人们失望”。“在过去的几年里，我非常幸运地参与了几个非常成功的赛季，但今年我们将在最后一天的终场哨声中被评判我们的位置，而不仅仅是这里或那里的胜利。”

童话般的结局并不总是意味着幸福的结局。爬上大会上的豆茎，你很有可能会被巨人直接追回来。在首战四连败后，一些人担心卢顿将成为英超历史上最差的球队。“我不能把他们当回事，”BBC体育专栏作家加斯·克鲁克斯(Garth croooks)写道;他宣称他们将“在圣诞节前倒闭”，这仍然在市中心引发了愤怒和嘲笑。

“我们不知道会发生什么，”里奇·凯尔说，他跟随爱德华兹担任助理教练，从森林格林(Forest Green)到卢顿(Luton)，并在沃特福德(Watford)度过了一段夭折的时光。“你可以想看多少场英超比赛就看多少场，但在你真正置身其中之前，你不会意识到它有多快。我们在英冠联赛中所做的并不奏效，罗布意识到了这一点，并在战术上进行了调整。”

卢顿进步很快。11月，他们逼平了利物浦，12月，他们以一场壮观的七球盛宴将阿森纳逼至极限。值得记住的是，爱德华兹的第一个永久性高级管理职位是在2017年，当时是在他出生的小镇特尔福德的会议北区。凯尔说:“当我想到罗布能如此迅速地达到这个水平，并能应对英超联赛的要求时，我感到很惊讶。”“两年前我们还在乙级联赛。他看起来已经干了10年了。”

爱德华兹把主场1-0战胜纽卡斯尔的比赛称为他最特别的时刻。7天前，他们的队长汤姆·洛克耶在伯恩茅斯差点死于心脏骤停。“那个星期给我们带来了情感上的损失，我很高兴整个足球俱乐部都对此做出了回应。”

洛克耶经常谈到爱德华兹对他的球员的同情和善良，这在整个俱乐部都得到了回应。当泰登·孟吉在夏天考虑从曼联转会时，爱德华兹对他家庭的兴趣说服了这位中卫南下。“我只知道这个人真的很关心我，”他说。爱德华兹和他的妻子克里有一个19岁、一个16岁和一个9岁的孩子，他们从伯明翰的家出发去训练，因为他不想让孩子们的学校和社交生活中断。

他对自己所创造的环境和战术一样有战略眼光，在过去的18个月里，他一直在营造一种“犯错没关系”的支持性氛围。“我们都在学习，我们都是人——我希望我们敢于冒险，勇敢无畏。这让球员可以做自己，希望他们在比赛中没有太多的恐惧。”

凯尔认为罗斯·巴克利是爱德华兹风格的一个明显受益者。“如果他的传球很危险，把球给了别人，罗布不会扑到他身上说:‘你在做什么?’他说:‘去再拿一次。“虽然听起来很疯狂，但我觉得罗斯只是又像个孩子一样玩耍了。他似乎很享受。”

他的助手补充说，这并不是说爱德华兹“非常友好”。“他也有一种人们不一定能看到的优势。如果有些事情没有按照他想要的方式去做，或者有人不够努力，他会让大家知道的。”爱德华兹咧嘴一笑，承认偶尔“跳台可能需要踢一脚”。他在新闻发布会上是一个深思熟虑、引人入胜的人，在场边也是一个令人愉快的人。上周末对阵伯恩茅斯的比赛中，他在半场冲刺庆祝胜利，YouTube上急需一段他一系列手势的超级剪辑。

卢顿在欧洲以外地区的受欢迎程度并不仅仅是基于他们的劣势地位——他们的进攻、不惧死亡的足球给他们带来了真正的快乐。回到英冠，爱德华兹和凯尔曾嘲笑过在凯尼尔沃斯路压迫德泽比的布莱顿的可能性。在1月份比赛的准备阶段，这个笑话演变成了现实生活中的雄心壮志，并在前三分钟内取得了两粒进球。

4-0的最终比分也是卢顿本赛季联赛中仅有的两场零封比赛之一。爱德华兹笑着说:“面对这样一支球队，我们相对舒服，这是一种很好的感觉，因为这在其他任何比赛中都不是这样的。”一周后，卢顿在圣詹姆斯公园球场4-4战平纽卡斯尔。“即使我们输给了曼联，我还是很喜欢我们开始变成的样子。我认为我们看起来很有竞争力，而且我们确实取得了一些成绩。那一刻我感觉:‘我们不是一支倒数三名的球队，’我真的感觉到了。”

但这就是他们所处的位置。爱德华兹的球员看重他的诚实和稳定;他对自己很诚实。“我们在那里是有原因的——我们丢了太多的球和太多的大好机会。”伯恩茅斯的结果让他们追平了诺丁汉森林，后者在净胜球上领先。虽然周六与曼城的比赛可能没什么意义，但与布伦特福德、狼队、埃弗顿、西汉姆和富勒姆的比赛让他们充满希望。

爱德华兹对埃弗顿传奇的最新进展保持沉默，周一额外的两分使默西塞德郡的俱乐部排名下降了两位，排在第16位，比卢顿高出两分。他说这个话题不会在球员面前讨论，尽管“他们在更衣室里谈论什么我无法控制”。周一晚上，安德罗斯·汤森告诉Radio 5 Live，这个制度“没有意义”，“是对英超联赛的嘲弄”。

爱德华兹说:“我理解为什么这些问题会成为人们谈论的焦点，因为今年发生的事情是前所未有的，当然，我们都是其中的一员，大家都对正在发生的事情感兴趣。”但我们不能忽视什么是重要的，那就是我们现在可以做的。”由于上诉程序的不确定性，直到最近，他和他的团队还在编制一个不考虑扣分的排名表。“如果我们熬夜，我不希望是因为扣税，我希望是因为我们已经取得的成就。”

爱德华兹毫不掩饰他一直想在精英水平上工作(凯尔说他已经可以看到他逐渐成为“欧洲最好的年轻教练之一”)。“我雄心勃勃，我们都是，”他说。“到目前为止，我很喜欢这个赛季，这很艰难，这很伟大，这很……啊!”他抓着额头笑了。“一切你所期望的。但我觉得我们在这个环境中很舒服，球员们，工作人员们。我在这里感觉很好，我只是想要更多。”

那么，降级对他个人来说意味着什么呢?爱德华兹本赛季吸引了很多仰慕者，包括克洛普和瓜迪奥拉，不难想象很快就会有另一家英超俱乐部向他发出邀请。“这显然是我想去的地方，”他说，“但我想和卢顿镇在一起。”如果最坏的情况发生了，我们倒下了，我们有一个很好的位置来反弹——我们是一家经营得很好的俱乐部。”

然而，目前他并没有考虑这个想法。“我不想回到英冠，我知道队友们也不想。”