女子运动已经开始获得应有的一点点人气。但是，随着这些收视率，高调的品牌交易和同工同酬的解决方案也带来了(可悲的)意料之中的针对运动员的性别歧视批评，尤其是针对WNBA运动员。

上周末，芝加哥天空队的队友安吉尔·里斯和切尼·卡特与印第安纳热火队的新秀凯特琳·克拉克针锋相对，成为最新引起球迷愤怒的球员。

卡特对克拉克犯了一个无球犯规，在一次入线传球前把她撞倒在地——这一举动后来在周六热火队71-70获胜后为她赢得了一次严重的犯规。当赛后被问及这次犯规时，卡特只是简单地回答说:“我不会回答凯特琳·克拉克的问题。”

面对卡特的犯规，里斯从板凳上跳起来欢呼，最后用一个庆祝的微笑和单臂拥抱迎接她的队友。里斯——在NCAA赛场上与克拉克保持着良好的竞争关系——后来因为决定不参加赛后采访而被罚款。

观众们，也许很多人都是女子篮球的新手，很快就在网上谴责卡特和里斯，同时表达了对克拉克和她的健康的关注。

“对凯特琳·克拉克(Caitlin Clark)的廉价投篮让WNBA感到尴尬，”体育转播人和媒体名人杰克·阿斯曼(Jake Asman)在X上发帖称。“克拉克是我现在看WNBA比赛的唯一原因。真是个笑话。”

真正的笑话是，这些女运动员应该被视为娇嫩的花朵，需要她们不断增长的粉丝群来拯救，而不是像男运动员一样，在球场上与天生的对手竞争，争夺一个“w”。

事实上，无论是过去还是现在的WNBA球员，都在低调地乞求这种众所周知的绝望停止。周六的比赛结束后，克拉克自己说，虽然她“没有预料到”卡特的犯规，但“这就是事实。”

“这是一场身体对抗的比赛，先罚球，然后进攻，”她继续说道。

事实上，克拉克在犯规后罚进了一个罚球，使比赛在第三节只赢了一分，帮助她的球队获得了本赛季的第二场胜利。

在5月25日康涅狄格太阳队和芝加哥天空队的比赛中，明星前锋艾丽莎·托马斯抓住里斯的脖子，把她摔倒在地，当时两人正在争抢篮板球。托马斯被判恶意犯规，并被自动逐出比赛。在赛后的新闻发布会上，里斯感谢——是的，感谢——小托马斯“给了她一个信息”。

“我是一名球员。我是篮球运动员，我是说。我希望他们每天都来找我;我希望他们能攻击每个人。”里斯说。“我的意思是，他们不应该对我好。我希望你们都知道这一点。”

当她在NCAA级别与克拉克比赛时，里斯澄清说，在球场上说垃圾话不是针对个人的。"我和凯特琳·克拉克并不讨厌对方。我希望每个人都能理解这一点。”“这是一款竞争非常激烈的游戏。”

克拉克对此表示赞同，他告诉媒体，两人都“想赢比什么都重要，当你是竞争对手时，就应该这样。”

三次获得WNBA冠军、五次获得奥运会金牌的戴安娜·陶拉西(Diana Taurasi)甚至向新选手发出警告，无论性别，都要注意职业水平的身体素质。

“这件事是有层次的，这就是生活，”陶拉西告诉ESPN的斯科特·范佩尔。“我们都经历过。你在NBA看到了这一点，你将在这方面看到这一点。”

换句话说:篮球是一项体育运动，尤其是在大学和专业水平。这就是为什么，作为一个公认的在高中和大学都不达标的控球后卫，我总是躲在禁区外，在试图发起进攻进攻前默默祈祷(这真的很伤人)。

克拉克、里斯和他们的WNBA队友们并没有系好鞋带去参加当地的一场友谊赛，在那里，他们最终都会得到那些被保守派妖魔化的奖杯。他们都在推，挤，拳击和废话，以他们的方式走向潜在的篮球不朽。

更令人沮丧的是，不可否认的事实是，这种水平的比赛和球场上的敌意并不是什么新鲜事。去年，Layshia Clarendon和Brittney Sykes打了一架。2019年，克里斯汀·安尼格维、陶拉西、布莱恩·詹纽尔、凯拉·桑顿、凯拉·戴维斯和布兰妮·格林纳都被驱逐出了一场比赛(在格林纳的摇头之夜，喘息!)。

2008年，当时的底特律震动队(现在的达拉斯之翼)和洛杉矶火花队在坎迪斯·帕克——被认为是WNBA历史上最好的球员之一——作为新秀被盯上后，发生了一场全面的替补席争夺战。(传奇人物丽莎·莱斯利也参与其中。)正如A 'ja Wilson所说，女运动员“对此并不陌生”。我们是忠实的。”

更让人愤怒的是，有些玩家被当成娇嫩的花朵，有些玩家被贴上暴力暴徒的标签。这就是为什么当里斯被掐着脖子摔在地上时没有人抓住他们的珍珠，或者为什么克拉克在犯了一个明显的犯规时没有受到同样的刻薄。种族主义在职业体育运动中依然存在，并且在观众的假设中扮演了一个痛苦而明显的角色，即白人球员需要受到黑人对手的保护。

运动员们不分性别、种族或沙文主义社会的期望，挥肘、撞肩、口无遮拦、失去冷静。虽然共和党人、堪萨斯城酋长队(Kansas City Chiefs)的踢球队员和怀念上世纪50年代的美国人可能怀念那些女运动员主要是白人、穿着裙子、必须被提醒“棒球场上没有哭泣”的日子，但现在是2024年了。女性在这里不是为了讨好、讲究或礼貌，而是为了大声地、毫无歉意地占据空间和竞争，无论是在场上还是在场外。

用泰勒·斯威夫特的话来说:“玩家要玩。”